火葬場で驚いたこと

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関東と関西のお骨の取り扱いの違い
1. 箒で掃いて塵取りで集める　関東
2. やっぱり箒で掃く　関西
焼き加減はどうしましょう？
おわりに
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　最近、大分の土葬墓地計画のニュースで、その読者反応にカミさんが憤慨していた。カミさんの実家の周辺は、最近まで土葬が行われており、祖父、祖母共に土葬されている。しかし、大分のニュースへの反応は、「日本で土葬なんて」、「日本で土葬は禁止されている」等々だった。
　小生の周辺では、子供の頃から、ご近所・親戚共に火葬だったため、今でも土葬なんだと少々驚いた。しかし、子供の頃に参列したお葬式などで、昔は（昔の時の最近まで）土葬だったとか、棺桶というのはまさに桶だったとか、ご遺体の縛り方とかを年長者からマナーとして聞いたものだった。また、子供の頃に読んだ「うしろの百太郎」という漫画で主人公がいったん土葬にされるシーンをわずかに覚えている。

　当記事では、小生の体験談ですが、土葬の話で思い出したので、火葬に関する話をつづりたいと思う。
　めったに直面する話ではないが、もし喪主として小生と同じようなシチュエーションに遭遇した場合や、お墓を作る際の参考になれば幸いです。

関東と関西のお骨の取り扱いの違い

　次のテーマの前に、一般的に言われる関東と関西の骨壺の違いについて触れておく。関東では大きめの骨壺に全身の骨を収めるのが一般的（親父もそうだった）。関西では骨壺の中に主要な骨を主要な骨を収めるのが一般的（義母の際にそうだった）。両方とも、逆側に遭遇すると驚く。

箒で掃いて塵取りで集める　関東

　親父の火葬は、関東だったので、全身の骨を骨壺に収めた。
　一般的な葬儀だとおもうが、火葬場の職員から、のどぼとけの骨の説明などを受けた後、箸を持った2人が一組で骨を１つ掴み、骨壺に収めて退場する。終わった後、ちょっとその場に残っていたのだが、職員さんが合掌ののち、残りの骨を骨壺に収めてくれる。丁寧なのか、最後は灰を箒で集め、鏡のような金属の塵取りですべて集めて、灰まで骨壺に入れてくれた。今でこそ、感謝しているが、さっきまで、うやうやしく皆で箸で拾い集めていたものを箒と塵取りで集めている、この扱いの差に、当時は少なからず驚いたものだった。

やっぱり箒で掃く　関西

　お義母さんの火葬は関西だった。小生は関東のお葬式しか出たことがなかったので、まず骨壺の小ささに驚く（主要な骨しか入れないということを、その時は知らなかった）。（関東の）知人のお葬式に参列した際の待ち時間の雑談で、火葬場で骨壺に入りきらず職員さんが骨を砕いて収めたとの話を聞いたことがあったが（乱暴そうに見えたらしい）・・・。
　参列者ではし渡しをして骨壺に収めた後、参列者退場となったら、参列者とほぼ同時に骨壺も退場・・・残った骨はやっぱり箒で掃かれていた。ただ、何人か参列者が残っていたためか、職員さんから「残りのお骨につきましては、こちらでご供養させていただきます」と説明が丁寧にありました。

焼き加減はどうしましょう？

　親父が逝ったのは前世紀のことなので、いまでは事情が異なると思うが、まあ驚いた。斎場から火葬場へ移動し、火葬場の職員さんに「焼き加減はどうしましょう？」と聞かれた。その時は、葬儀会社の方と一緒にいたので、葬儀会社の方に聞いたのかもしれないが、どう答えてよいかわからず、普通でお願いしますと答えるのが精いっぱいだった。
　何人かの知人に聞いたが同じ経験をした人はいないし、現時点でネットで探したりもしたが見つからなかった。
　たぶん、火葬場の方は、遺体の状態や体重を聞きたかったんだと思う。そのうえでバーナーの強さなどを決めて、終わる予想時間を伝えたかったんだと思う。ネットで検索すると、ご遺体の状況（ご高齢で骨密度が低い場合や薬の服薬具合など）で、火の入れ方や引き渡し時間などに大きく影響するようだ。