ゼロ戦の光と影・・・　改善 kaizenのススメ　戦争から学ぶ勝利の秘訣24条　を読み直す5

　1998年～1999年に連載され、2000年に刊行された「改善のススメ」。主に、太平洋戦争の日本軍を現代からから見て、一見馬鹿馬鹿しい失敗事例などを挙げて、改善事例のヒントを示した三野正洋さんの名著だが、現在ではなかなか手に入り辛いらしい。
　いつもの当ブログなら、一冊の書評で一記事なのだが、折角、楽しい？内容なのでエピソードごとにご紹介したい。今回はゼロ戦です（わざとれいせんではなくゼロ戦と書きました。わかりやすいので）。

ゼロ戦
最大の長所は最大の弱点
余裕のなさが招いた悲劇
小生の感想
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ゼロ戦

　世界でもっとも有名な日本の飛行機「ゼロ戦」。辞書にも「ZERO・・・軽量で性能の優れた日本製の戦闘機」とZEROの単語として載っている程だ。
　第二次世界大戦前に登場し、初期では向かうところ敵なしであった。アメリカは、まずは「戦うな、逃げろ」と指示したほどであった。
　ゼロ戦の強さの秘密は、徹底した軽量化、そして軽量化に伴う運動性の良さにあった。強力なエンジンが入手できない事情からの設計であったが、同時代の同等の戦闘機と比べて１トン以上も軽い。同時代の戦闘機の重量が2.5～4t程度なので、この軽さは性能に寄与した。
　抜群の旋回性能を誇り、ドッグファイトでは無敵を誇った。

最大の長所は最大の弱点

　この旋回性能に対抗する様に、強力な火力とスピードを実現して、一撃離脱の戦法が主流となって行く。このためには強力なエンジンを搭載し、これを支える強靭な機体が必要であった。
　この点で、軽量を追求したゼロ戦は不利となる。改良を重ね、エンジン出力を向上させてゆくが、最初の設計と方向性が異なるために、努力の割に効果が上がらなかった。
　同時代・同時期に登場した各国の主力軽戦闘機（ドイツのメッサーシュミットBf109、イギリスのスーパーマリーン・スピットファイヤ）と比較するとそれぞれエンジン出力が6割程度向上して活躍を続けていることに対して、ゼロ戦は二割向上に過ぎない。
　エンジン出力に決定的な差が生じ、飛行機の性能に差が生じたのは当然である。

　設計時に極限まで軽量化してしまった為に余裕がなく、改良が限定的になってしまった。

余裕のなさが招いた悲劇

　機械の設計にしても、組織作りにあっても、

・付与される条件を徹底的に的を絞った開発
・一定の余裕を持たせて、性能低下に目をつぶる

両方を同時に進める必要はあるが、どちらを選ぶかとなったら、余裕を持たせた方が良い・・・と、考える。これは、人間の生き方にも通じるところがあるように思う。

小生の感想

　ゼロ戦のエンジンに関しては、少々異論があるが・・・
　日本では、大型・高出力のエンジンができなかった。だから、軽量化への方向性はある意味仕方がない。たまたま、要求仕様もその方向だし、第二次世界大戦初期にはマッチしていたと思う。

　と、背景を書いたところで、本書が述べようとしている事には賛成だ。
　設計的には、時代要請が変わってくれば、合うように変更しなくてはならないが、あまりにもガチガチだとイチから設計し直す必要が出てくる。これをためらうのも、時に命取りになるが、改善・改良で済む方がはるかにコストは小さい。このために、設計段階で改善しろ・・・ゆとりを残しておくことは重要だと思う。
　「非まじめのススメ」あたりに、無駄と余裕とゆとりの話があるが、ゆとり（前向きな余裕）を残しておくことも重要と思う。ただ、小生は性分的に無駄かギリギリまでに詰めることに執着すつきらいがある。気を付けよう。

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